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O escritorio da Air Charter Service em Hong Kong completou seus primeiros voos de realocação de pessoal para fora do Japão depois do receio do aumento dos niveis de radiação; e ainda fez mais.

Gavin Copus, CEO da ACS na Asia-Paficico, disse: “Na terça-feira fretamos um Boeing 777-300 com 400 assentos para realocar o pessoal de uma empresa cliente de Toquio para Hong Kong. O escritorio deles em Toquio teve problemas itermitentes de energia e a empresa estava apreensiva com seus funcionarios expostos aos niveis de radiação. Nos tambem fretamos um Boeing 747 que pousou ontem. E este não sera o ultimo dos voos, nos temos mais alguns ja reservados, todos decolando nos proximos dias da região de Toquio. Os aeroportos de Haneda e Narita ficam no norte da cidade e estão operando, mas a maioria das pessoas esta migrando para o sul na direção de Osaka e Nagoya. Nos tambem repatriaremos pessoas de diferentes nacionalidades nos proximos dias.”

Copus ainda complementa: “2011 esta se tornando um ano dedicado a evacuações. Sabemos que muitas pessoas em nossos escritorios do mundo vem trabalhando 7 dias por semana! Desde os levantes no Egito e depois na Libia, o trabalho tem sido ininterrupto a mais de 6 semanas.”

Egito
A Air Charter Service retirou cerca de 2000 pessoas de diferentes nacionalidades desde 25 de Janeiro de 2011. A ACS fez no total 26 fretamentos desde Cairo e Alexandria.

Libia
A situação na Libia ocorreu de forma surpreendente – A ACS retirou mais de 6 mil pessoas de Tripoli e Sebha em 34 voos fretados. Entre eles estava o voo do Governo Britanico desde Tripoli com funcionarios da embaixada e alguns britanicos remanescentes. A ACS não esteve, entretanto, envolvida nos primeiros voos com britanicos, muito criticados. A empresa tinha pessoal de terra na região e tambem em Malta, local escolhido como ponte area (apenas uma hora de voo) para permitir um processo de evacuação mais rapido.

Tunisia
A ACS conduziu 13 voos da Tunisia, apos milhares de pessoas cruzarem a fronteira da Libia. A ACS transportou em torno de 2 mil pessoas desde o aeroporto de Djerba na Tunisia. O departamento de aviação de carga da empresa fretou aeronaves desde Tunis provendo 200 toneladas de ajuda humanitaria, como remedios, cobertores e comida.

Nova Zelandia
Seguindo-se o terremoto perto de Christchurch, a ACS realizou um voo de ajuda ao Governo Americano com tropas de busca e salvamento, assim como 65 toneladas de itens de ajuda em carga.

Totais (excluindo-se o Japão)
Escala de tempo: 6 semanas
Voos: 75
Passageiros: mais de 10 mil
Carga: 300 toneladas.

As filiais da ACS em Nova York e Londres uniram forças recentemente para garantir que um piloto de Le Mans estreando nas pistas pudesse ser transferido de Londres para a cidade francesa em metade do tempo.

A empresa de gerenciamento do piloto, sediada nos Estados Unidos, telefonou para o escritório da ACS em Nova York para solicitar um jatinho que pudesse permitir a conexão com o voo agendado do piloto para o aeroporto de Heathrow, em Londres’s Heathrow Airport. Devido aos seus compromissos profissionais nos Estados Unidos, o piloto tinha pouco tempo para chegar a Le Mans a tempo de encontrar-se com sua equipe e treinar em seu Aston Martin antes do enduro de 24 horas. Com a ajuda da ACS Londres, foi rapidamente preparada uma aeronave Piaggio Avanti para realizar o voo charter, e ainda foi concedido direito de aterrissagem ideal em Heathrow.

Depois de aterrissar em Londres, o piloto foi recebido pela equipe de segurança, vistoriado rapidamente pela imigração e embarcado na aeronave, que já o aguardava. A operação inteira se deu sem qualquer contratempo, e o piloto chegou a Le Mans no início da manhã.

O movimento de passageiros pela Air Charter Service tem sido incrivelmente alto, apesar do fechamento do espaço aéreo em grande parte da Europa Setentrional devido à nuvem de cinzas produzida pelo vulcão Eyjafjallajökull, na Islândia, que entrou em erupção na última quinta-feira. As pessoas estão usando jatos particulares para voar até a extremidade da nuvem vulcânica, e a demanda continua crescendo à medida que elas encontram nos voos charter a única maneira de voltar para casa.

Joel Fenn, Diretor de Vendas de Charters para Passageiros, explica: “Embora obviamente tenhamos que adiar alguns voos por entrarem na área afetada, cada vez mais pessoas vêm tentando agarrar as primeiras disponibilidades para quando a nuvem vulcânica finalmente se dissipar e o espaço aéreo for reaberto, inclusive pessoas que normalmente não pensariam em alugar um jato particular.”

Como fornecedores de soluções de charter aéreo, os especialistas da ACS vêm trabalhando incansavelmente junto às operadoras - em alguns casos, para levar os clientes ao outro extremo do mundo, atrasando os voos pré-agendados somente ao mínimo.

Fenn explica como a Air Charter Service vem ajudando em outros aspectos: “Para as pessoas na América e na região da Ásia-Pacífico, temos voos charter para cidades da Europa Meridional, como Roma e Madri, e depois organizamos transporte por terra até seu destino final na Europa Setentrional, cujo espaço aéreo ainda se encontra obstruído pela nuvem vulcânica.”

Fenn, junto com vários de seus colegas de trabalho, passou o fim de semana no escritório em Londres e chegou até a dormir lá para dar conta das incessantes ligações e resolver os problemas que surgiam. “Organizamos camas provisórias aqui no escritório sábado à noite porque o telefone não parava de tocar”.

Fenn comenta: “Tem sido uma fase muito exaustiva, mas estamos ajudando o máximo possível de pessoas, e é extremamente gratificante saber que as pessoas estão conseguindo chegar onde precisam apesar da peça que a Mãe Natureza anda pregando em nós.”

A ACS prevê um aumento ainda maior na demanda quando o espaço aéreo for reaberto até o fluxo de passageiros se estabilizar.

A Air Charter Service foi chamada para entrar em ação menos de 1 hora após o terremoto que devastou o Haiti.

Pouco antes das 22h no Reino Unido (17h, horário local) da terça-feira, um intenso terremoto medindo 7.2 na escala Richter ocorreu a menos de 15km do centro de Porto Príncipe, capital do Haiti. Foi o maior terremoto a ocorrer no país em dois séculos. Calcula-se que mais de 50.000 pessoas morreram por conta do terremoto inicial e dos 13 abalos subsequentes, e mais de meio milhão de casas foram afetadas.

Por consequência disso, o Governo Britânico e várias instituições de caridade prometeram oferecer ajuda estimada em vários milhões de libras esterlinas. Apesar das nevasca que assolou a região sul da Inglaterra na quarta-feira, a Air Charter Service, trabalhando junto com o aeroporto de Gatwick, conseguiu abrir uma pista para que o Boeing 757 pudesse decolar com as equipes de busca e resgate do Reino Unido.

Matthew Purton, Gerente de Vendas de Charters para Passageiros na ACS Londres explica: “Por volta das 23h, começamos a receber ligações do Governo Britânico solicitando uma aeronave para transportar uma equipe de cerca de 80 bombeiros, equipe de ajuda humanitária e jornalistas até a área atingida o mais depressa possível. Viramos a noite trabalhando para conseguir entrar em contato com as devidas empresas aéreas e escalando agentes para organizar a resposta do Reino Unido ao desastre.”

A ACS tinha três representantes no aeroporto de Gatwick, logo no início da manhã de quarta-feira, coordenando as equipes de ajuda humanitária e organizando o check-in. James Leach, da ACS, viajou a bordo da aeronave: “Voamos para Santa Domingo, nas imediações da República Dominicana, já que quando deixamos o Reino Unido a torre de controle em Porto Príncipe não estava operante. Pelo que vi até agora, a destruição parece se equiparar à que vi quando estava em Banda Aceh, após o tsunami de dezembro de 2004.” James Leach permanece no local para coordenar voos de auxílio que possam chegar.

A ACS Londres já forneceu outros charters aéreos de passageiros e de carga e a ACS também tem aeronaves adicionais que operam da Escandinávia, e as filiais na Espanha e nos Estados Unidos também estão organizando voos para breve.

A Air Charter Service alcançou momentos de pico na demanda por voos charter de passageiros após o sorteio de grupos, ocorrido na última sexta-feira, para a Copa do Mundo da FIFA, que acontecerá ano que vem na África do Sul. No início deste ano, a ACS abriu um escritório em Joanesburgo como parte da iniciativa de expansão em decorrência do bom saldo de 2009 para a empresa, e isso não poderia ter acontecido em melhor hora para acompanhar os preparativos que antecedem a Copa 2010.

Quase meio milhão de torcedores devem viajar para a África do Sul para o evento, com duração de um mês, e como a aviação comercial convencional de passageiros não será capaz de suprir a demanda, o papel das empresas de aviação charter será decisivo na operação logística do evento. Prevendo a demanda, a Air Charter Service vem reservando aeronaves exclusivas para o tempo de duração do torneio. Jon Thompson comenta: “Já vínhamos há algum tempo recebendo ligações de pessoas interessadas em assistir ao evento no próximo ano, mas desde o sorteio de grupos os telefones não param de tocar um minuto”.

Além da demanda por charter aéreo comercial de grande porte, a ACS vem recebendo também ligações de pessoas interessadas em jatos particulares. Eles já foram informados por seus contatos de que alguns aeroportos pretendem fechar uma pista para aeronaves extras, principalmente os jatos executivos que vêm sendo esperados. Ter um escritório na África do Sul permite o acesso a informações valiosas, como esta.

Para o sorteio que definiu os grupos da Copa semana passada, a Air Charter Service levou a Joanesburgo representantes da Soccerex – a maior empresa de eventos futebolísticos. Para juntar-se aos seus colegas da ACS África do Sul viajaram representantes da ACS Londres, inclusive Jon Thompson, Diretor Comercial de Vendas. Dando continuidade aos três dias de exibição, os representantes da ACS assistiram na sexta-feira ao espetacular evento de sorteio de grupos transmitido pela televisão - nenhum outro evento esportivo sem o jogo propriamente dito é mais assistido do que o sorteio de grupos da Copa do Mundo.

A Air Charter Service tem uma vasta experiência em charter aéreo para eventos futebolísticos: em maio deste ano, a empresa transportou mais de 3.500 torcedores do Manchester United para assistirem à final da Liga dos Campeões da UEFA, em Roma, e levou o time perdedor de volta para casa. E no mês passado, a ACS transportou a equipe oficial do Brasil para os jogos amistosos contra a Inglaterra em Doha e Oman, em Muscat.

A Air Charter Service tem o maior prazer em anunciar a abertura de sua nova filial em Paris. O escritório é o terceiro ponto de operação de passageiros na Europa, juntando-se às filiais de Bilbao, Espanha e à sede em Londres e aos outros 6 escritórios espalhados pelo mundo.

À frente da nova filial está Benjamin Sinclair. Benjamin vem atuando há vários meses na filial de Londres e comemora a inauguração do novo escritório da ACS em seu país de origem, a França. Ele já acumula vários anos de experiência no setor, como piloto e intermediário. Sinclair comenta: "Venho estabelecendo bons relacionamentos no setor ao longo dos anos, e este é um ótimo novo desafio tanto para mim quanto para a Air Charter Service. É o próximo passo no crescimento da empresa dentro da Europa”.

A ACS França pretende utilizar a rede global de filiais da empresa, o que permitirá que Benjamin e sua equipe ofereçam vantagens, como charters "empty leg" (ou vazios para uma parte do trajeto), onde uma aeronave voa vazia somente em uma direção, o que permite que o cliente use um voo charter com maior eficiência e, portanto, economize. Há filiais da ACS em quatro continentes e esse número vem cada vez mais se expandindo devido ao seu conhecimento local, uma tendência que a filial Paris pretende seguir.

O Diretor Executivo da ACS, Tony Bauckham, comentou sobre a nova filial: "Dentro de nossa estratégia global, sempre tivemos planos de abrir um escritório na França e é extremamente gratificante ver esses planos se concretizando. O mercado francês é grande e, com uma equipe agora no próprio país, temos tudo para aumentar ainda mais nossos negócios já frutíferos por lá. Até agora, já inauguramos duas novas filiais este ano e esperamos que Paris reflita o mesmo sucesso".

A Air Charter Service foi fundada em 1990 e tem hoje uma receita anual de 180 milhões de Euros, operando mais de 3000 charters por ano em todos os tipos de aeronave. Os serviços da ACS têm se mostrado tão bem recebidos que, em um mercado que vem até agora sofrendo uma queda de 25% a 30% em 2009, a ACS cresceu cerca de 20% nos seis primeiros meses do ano, tanto em número de voos fretados quando em sua receita global.

A Air Charter Service comemora a assinatura do contrato exclusivo com a Evergreen International Aviation de Oregon, Estados Unidos, para tornar-se a representante européia de seu Boeing 747 "Supertanker".

Desde 2002, a Evergreen International Aviation vem desenvolvendo o Supertanker - um avião-tanque de grande porte para combate a incêndio convertido a partir de um Boeing 747. A aeronave recebeu alvará de operação recentemente, após receber aprovação temporária do Interagency Air Tanker Board. O avião também recebeu o Supplemental Type Certificate da FAA (Federal Aviation Administration) em novembro de 2008. Ele agora está disponível para ajudar as agências no combate a incêndios em qualquer parte do mundo a partir da temporada de 2009. A premiação é inédita pois o Supertanker tem uma proporção de descarga de 8:1 comparada à de todas as outras aeronaves de combate a incêndio, o que significa que o Supertanker veio para mudar para sempre a batalha contra incêndios em áreas florestais. O avião é o primeiro de uma frota projetada para atender às necessidades de agências americanas e internacionais, públicas ou privadas.

A capacidade de descarga, a eficiência, os padrões de segurança e a flexibilidade operacional da aeronave são revolucionários.  É o mais avançado avião de alta capacidade específico para combate a incêndio do mundo. Com uma capacidade de 77.600 litros (20.500 galões), ele é capaz de carregar quase o dobro de retardadores de fogo do que qualquer outra aeronave de combate a incêndio. É também a única aeronave com sistema de descarga de pressão variável, capaz de despejar descargas segmentadas e, com isso, poder combater mais de um foco de incêndio em uma única missão. Ele também dispõe de um recurso de retardo que permite que a torre de controle direcione-o a áreas específicas. O Supertanker também é capaz de responder rapidamente a uma variedade de ameaças de segurança ambientais e territoriais.  Grande área de descontaminação, estabilização do solo, vazamento de óleo e contaminação por radiação estão entre os focos de atuação do Supertanker, tornando-o o veículo de aplicação aérea mais versátil do mundo.

Tony Bauckham, Diretor Executivo da ACS, já ocupou anteriormente o cargo de Vice-presidente Executivo da Evergreen International Airlines, e participou dos primeiros estágios de desenvolvimento do Supertanker. Ele comenta: “Após tanto trabalho e dedicação da equipe da Evergreen, é gratificante ver o projeto concluído. A ACS sente-se honrada em poder oferecer esta aeronave na Europa para reduzir os danos e prejuízos causados por incêndios florestais. A Europa sofreu diversos incêndios florestais significativos nos últimos anos, e o Supertanker é uma excelente adição aos recursos de combate a incêndios do continente.”

Desde sua inauguração, em 1990, a Air Charter Service tem sempre estado à disposição 24 horas por dia, 7 dias por semana, e isso será essencial quando o Supertanker for necessário. A ACS atualmente trabalha junto ao governo de vários países europeus quando são necessários serviços de ajuda humanitária com urgência, após desastres naturais, e está muito feliz em poder adicionar o Boeing 747 Supertanker a seu portfólio de serviços a esses governos.

A final da Liga dos Campeões da UEFA, em 27 de maio de 2009, foi agitada para a Air Charter Service. Um total de 19 aeronaves comerciais e uma frota de jatos executivos foram organizados pela ACS para transportar cerca de 3.500 torcedores do Manchester United até Roma, onde foi disputada a final. Trabalhando junto à parceira oficial de viagens para o Manchester United, a ACS providenciou transporte aéreo não somente para os torcedores, como também para os familiares dos jogadores, VIPs, equipe de trabalho, executivos, imprensa e até para os próprios jogadores.

O planejamento para a viagem começou antes que a maioria das pessoas tivesse sequer pensado na final. Alguns torcedores do Manchester United começaram a ligar para saber preço e disponibilidade enquanto ainda estavam no estádio do Arsenal, o Emirates Stadium, no intervalo do primeiro tempo da segunda fase da semifinal. “É claro que estávamos preparados para isso,” comemora Jon Thompson, Diretor Comercial de Vendas. “mas na manhã seguinte foi um verdadeiro caos!”, continua.

O aeroporto de Manchester obviamente tinha um movimento excepcional naquele dia da final, e foi uma tarefa difícil fazer tudo correr dentro do planejado e deixar todo mundo feliz. Por isso, a ACS enviou cinco funcionários do seu departamento de passageiros para garantir o bom andamento do processo em Manchester e, mais tarde, em Roma.

Thompson, junto a Steve Huddlestone, Diretor Esportivo, viajou a Roma na semana antes da final para reunir-se com o diretor do aeroporto e assegurar que tudo sairia dentro do planejado no lado italiano. Thompson comentou que a operação foi um “sucesso total” e acrescentou que “tudo funcionou como um relógio; nossa atenção a cada detalhe do planejamento e preparação realmente valeram a pena. Já organizamos vários voos charter para eventos esportivos e clubes de futebol no passado, por isso sabíamos o que estávamos fazendo. Chegamos até ao ponto de consultar a nutricionista do time para atender a todas as necessidades especiais de alimentação dos jogadores.”

Infelizmente para todos a bordo naquele dia, o resultado da partida não foi tão satisfatório e, depois das investidas de Samuel Eto’o e Lionel Messi, o Barcelona acabou com a vitória de 2x0.

Quando o Diretor Executivo de uma grande metalúrgica internacional perdeu sua conexão do Terminal 5 do aeroporto de Heathrow, em Londres, para Düsseldorf, sua primeira ideia foi ligar para a Air Charter Service. O administrador de charter de passageiros Hugo Smith atendeu a chamada às 10h, horário local (Londres), com a solicitação de providenciar o transporte de dois passageiros até Düsseldorf no mínimo de tempo possível.

Em um piscar de olhos, havia um Premier 1 à espera em Farnborough, e os passageiros foram colocados em um táxi organizado pela Air Charter Service para levá-los à aeronave. Uma hora e quarenta minutos após receber a ligação, a Air Charter Service Londres há havia colocado os dois passageiros em um avião rumo a Düsseldorf. Hugo ligou antes para a empresa que iria receber os passageiros no aeroporto e levá-los até o local da reunião e informou todos os detalhes do voo para garantir uma rápida transição.

Esta solicitação urgente determinava que o passageiro deveria estar em Düsseldorf para uma reunião importante. A extensa experiência e o acesso a um grande banco de dados, detalhando a posição da aeronave, permitiu que fosse encontrado um avião apropriado no menor tempo possível. Como a documentação foi preparada enquanto os passageiros eram transportados para a aeronave, eles puderam assiná-la quando passavam pelo terminal de Farnborough, e assim puderam embarcar na aeronave sem qualquer contratempo.

O cliente chegou à sua reunião e ficou extremamente satisfeito com a rápida resposta a sua solicitação e com a organização das faturas e documentos enquanto rumavam para o aeroporto, o que eliminou qualquer atraso.

Alex Sadat-Shafai, administrador de charter de passageiros da Air Charter Service, recebeu uma solicitação urgente para transportar cinco passageiros da região da Inglaterra conhecida como Midlands até Brest. Devido a uma falha no controle de tráfego aéreo no Reino Unido, vários aeroportos enfrentavam atrasos. Em 10 minutos após a solicitação, Alex já havia oferecido duas sugestões de charter privado.

A empresa, situada na região de Midlands, decidiu aceitar a sugestão do King Air 200. 42 minutos mais tarde, toda a documentação relevante havia sido assinada, e a tripulação já se encontrava na aeronave pronta para ser reposicionada ao East Midlands Airport. 1 hora e 30 minutos mais tarde, a aeronave estava pronta para decolar, levando os passageiros sem atrasos até Brest.

O tempo hábil para organizar este voo foi particularmente curto devido à necessidade de encontrar uma aeronave que pudesse voar de acordo com as Regras de Vôo Visual (VRF, Visual Flight Rules). Devido à falha no controle de tráfego aéreo, esta era a única opção para evitar atrasos ao atravessar Londres; e os passageiros chegaram ao seu destino sem atraso. O extenso banco de dados da Air Charter Service, com mais de 50 mil aeronaves, e o treinamento extensivo que cada um dos seus administradores de charter recebe permitem uma rápida resposta a solicitações de voos urgentes.

Os intermediários da ACS em Moscou e Hong Kong uniram suas equipes para garantir que um cliente VIP chegasse ao seu destino antes do horário previsto e sem o transtorno de perder várias horas em trânsito.  Com uma antecedência de apenas uma semana, a solução da ACS chegou na forma do Gulfstream 200, um jato executivo de médio porte com nove assentos, oferecido aos passageiros, que foram recebidos na escada de seu voo pré-agendado por duas limusines.

O contato inicial foi feito pela Secretária Executiva de um estimado cliente russo, que ficou incumbida de organizar voos para Moscou, na Rússia, e Sanya, na China, via Hong Kong. Ele queria reduzir o tempo de transferência de seu voo pré-agendado para Hong Kong até o próximo percurso do trajeto, por isso contatou a ACS para solicitar uma solução de charter aéreo de última hora.

Mike Walsh, Diretor da ACS Hong Kong comenta:
“Com somente uma semana para planejar o voo e nossa equipe voltada aos preparativos para a inauguração da filial Hong Kong em 2 de junho, foi graças à competência de nossos fornecedores e contatos regionais na região da Ásia-Pacífico que conseguimos oferecer ao nosso cliente VIP da filial Moscou uma solução tão perfeita.”

Andrey Gerasimov, intermediário de charters de passageiros na ACS Moscou, revela:
“Trabalhando junto aos nossos colegas em Hong Kong, pudemos garantir que às 9h45m, quando o voo convencional aterrissou em Hong Kong vindo de Moscou, nossos clientes fossem recebidos por duas limusines e, meia hora mais tarde, às 10h20m, o grupo decolasse rumo ao seu destino final em Sanya, na China.”